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Les champignons comestibles en voie d’extinction
“Sur les quelque 4 400 espèces de champignons comestibles existant en Allemagne, un tiers figure sur la liste des espèces en voie d’extinction”, écrit Frankfurter Allgemeine Zeitung. En fait, les scientifiques disent que cette menace ne plane pas seulement sur le champignon comestible, mais aussi sur de nombreuses autres espèces de champignons en Europe. Pourquoi? Il semble que la pollution et la surexploitation y soient pour beaucoup. D’autres formes de vie, telles que le chêne, des conifères et de nombreuses variétés de coléoptères, ont besoin des champignons pour survivre. Une disparition générale des champignons serait donc un désastre écologique.

Une croyance étayée par la science
“On peut être scientifique et croire en Dieu”, affirme le journal sud-africain The Star. L’article rapporte le discours de 90 minutes du professeur David Block, un astronome travaillant à l’université du Witwatersrand, à Johannesburg. M. Block a expliqué que la science confirme “l’harmonie et l’équilibre admirables” de l’univers. Pour lui et pour beaucoup d’autres scientifiques, il est clair que l’on se trouve en présence d’une conception répondant à un dessein, ce qui fait fortement penser à l’existence d’un Créateur. Selon le Star, M. Block en conclut qu’il y a tellement de preuves de l’existence de Dieu “qu’il faut plus de foi pour ne pas croire en un Créateur que pour croire à son existence”.

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Menace sur les monuments égyptiens
L’élévation du niveau des nappes souterraines menace les monuments anciens de toute l’Égypte. Sont touchés 400 monuments historiques au Caire, ainsi que d’autres beaucoup plus au sud, le temple de Louxor par exemple. Le sphinx a déjà perdu une patte, signale le Courrier de l’Unesco. Le problème vient en partie du haut barrage d’Assouan, qui retient les eaux du Nil et élève le niveau hydrostatique. Avant la construction du barrage, le fleuve n’était pas alimenté en eau neuf mois sur douze, et son niveau était donc peu élevé. L’autre responsable est le réseau d’égouts cairote, vieux de cent ans, qui fuit et déborde souvent. Quand l’eau pénètre les fondations d’un bâtiment, elle est aspirée très profondément à l’intérieur des matériaux par capillarité; des réactions chimiques produisent alors des sels qui attaquent les murs.

Une justice injuste?
“Michael Hayes a tué quatre personnes lors d’une fusillade en Caroline du Nord, lit-on dans une dépêche de l’Associated Press. Les familles des victimes déplorent maintenant qu’il vive mieux que jamais auparavant, et cela aux frais des contribuables.” Ayant été jugé malade mental et interné dans un asile, Michael Hayes a droit à une pension d’invalidité de 536 dollars par mois de la part de la sécurité sociale. Il a pu s’acheter une moto ainsi qu’une impressionnante garde-robe, et remplir sa chambre de matériel hi-fi et vidéo; tout cela parce qu’on lui fournit déjà le logement et la nourriture que la pension d’invalidité était censée couvrir. Le gouvernement dépense quelque 48 millions de dollars par an pour les criminels reconnus malades mentaux. Le procureur Vincent Rabil parle de “déformation étrange de la justice”. Il ajoute: “Les contribuables paient le tueur. Ce n’est pas très sensé.”

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Le scandale de la transfusion de sang
En Allemagne, où la consommation de produits sanguins par personne est la plus forte au monde, un scandale a secoué, selon Süddeutsche Zeitung, “une des branches les plus sûres de la médecine, la plaçant sous le feu des critiques”. Ce scandale a touché une société pharmaceutique qui, pendant des années, a vendu à des hôpitaux de grandes quantités de produits sanguins mal testés. Des milliers de patients qui ont utilisé ces produits risquent d’être séropositifs. Le ministre fédéral de la Santé, Horst Seehofer, a recommandé à “ceux qui veulent être certains de ne pas avoir été contaminés par le VIH à la suite de l’utilisation de produits sanguins ou plasmatiques lors d’une opération” de se soumettre à un test de dépistage. Die Zeit signale que “71 % de la population ont maintenant peur de contracter le sida lors d’une transfusion”.

On recherche des moines
Pour la première fois dans l’histoire religieuse du Japon, on a recruté publiquement des moines. “Quiconque est pieux et n’est pas attiré par le monde peut devenir prêtre en chef”, a déclaré un moine occupant une haute position dans la secte bouddhique Tendai. Il est prévu de faire passer des “examens d’entrée” aux candidats, à partir de 1995. Selon un responsable de la secte, une petite connaissance de la religion est suffisante. Traditionnellement, les fils des prêtres du temple succèdent à leurs pères. “Cependant, lit-on dans Mainichi Daily News, depuis quelque temps, il semble que les fils des prêtres, toutes sectes confondues, rechignent à devenir moines”. Commentant cette tendance, Hiroo Takagi, spécialiste en religion, a dit: “Maintenant que le système héréditaire s’effondre, les sectes bouddhiques s’inquiètent du faible nombre de jeunes disposés à devenir prêtres.”

Les criquets reviennent
Selon le Weekly Mail & Guardian, les criquets, la huitième plaie d’Égypte, “sont sur le point de s’abattre de nouveau sur l’Afrique”. Ils ont déjà ravagé 80 000 hectares au Yémen, et menacent le Tchad, le Niger et le Mali. Le représentant d’une unité de recherche agricole signale que les dommages risquent d’être beaucoup plus importants qu’en 1986-1987, le terrible fléau ayant alors détruit les récoltes de 28 pays du nord de l’Afrique. Il a ajouté: “S’ils continuent à bénéficier de conditions écologiques favorables, les criquets pourraient décupler en l’espace d’une seule génération (45 jours).” Ces insectes pourraient ravager toutes les récoltes du Sahel en 1994.

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Le paradoxe de la malnutrition
Dans les pays pauvres, la malnutrition touche aujourd’hui 150 millions de personnes de moins qu’il y a 20 ans, et ce malgré un formidable accroissement de la population mondiale. “La production alimentaire et le nombre des agriculteurs ont suivi la courbe de croissance démographique et l’ont même dépassée”, explique John Lupien, directeur de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture. “Il y aurait actuellement suffisamment de nourriture pour satisfaire tout le monde si l’on pouvait la faire parvenir à ceux qui en ont besoin.” Malheureusement, signale The Economist, “environ 780 [millions] de personnes — 20 % de la population des pays pauvres — ne mangent pas à leur faim. En outre, même si elles ne souffrent pas de la faim, deux milliards de personnes sont carencées en vitamines et en minéraux. (...) Il meurt 40 000 enfants par jour, en partie à cause de la malnutrition, qui les rend sujets à toutes sortes de maladies”. D’un autre côté, la suralimentation fait, elle aussi, des victimes, puisqu’elle est responsable, par exemple, de maladies cardiaques et de certains cancers dans les milieux plus riches.

Le paradoxe des secours pour la Somalie
L’aide alimentaire gratuite envoyée en Somalie a créé un curieux paradoxe. Si ces secours ont bel et bien enrayé la famine, ils menacent à présent de ruiner l’économie vivrière du pays. Explication: La pénurie alimentaire qui risquait de coûter la vie à plus de 1,5 million de personnes avait provoqué une flambée des prix. Or ces prix se sont effondrés avec l’arrivée massive des secours. “Le cours du riz serait le plus bas au monde; ces derniers mois, le prix du sac de 50 kilos est tombé à 5 dollars, rapporte le New York Times. En comparaison, à qualité de riz égale, le même sac coûterait 11,70 dollars aux États-Unis et 120 dollars au Japon.” Cette dévaluation des produits locaux empêche les agriculteurs de vendre leurs récoltes. On vient donc de mettre en œuvre un programme qui prévoit la vente d’une partie des secours alimentaires, afin de stabiliser les prix.

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Les pères également sur la sellette
Depuis quelque temps déjà, on conseille aux femmes enceintes de se garder de ce qui pourrait nuire à la santé de l’enfant (l’alcool et le tabac, par exemple) et de veiller à la qualité de leur alimentation. “Les mêmes précautions sont à présent préconisées aux futurs pères, signale U.S.News & World Report. De récentes recherches laissent entendre, en effet, que des substances chimiques peuvent non seulement affecter le pouvoir procréateur d’un homme, mais aussi menacer la santé de l’enfant à naître.” On a découvert que les pères “contribuent beaucoup plus qu’on ne le croyait jusqu’ici aux fausses couches de leurs femmes, ainsi qu’aux divers cancers, malformations et retards de croissance de leurs enfants”. Il apparaît que certains médicaments et d’autres substances chimiques (y compris les produits de décomposition de la fumée de cigarette), ainsi qu’une alimentation insuffisante en légumes et en fruits riches en vitamine C, nuisent à la qualité du sperme. “Pendant trop longtemps, nous ne nous sommes intéressés qu’aux mères, dit la toxicologue Devra Davis. Nous avons sous-estimé l’importance du père pour ce qui est de la bonne santé du bébé.”

Sous le charme du surnaturel
L’attrait grandissant que le surnaturel exerce partout dans le monde est particulièrement manifeste en Afrique du Sud. Sorciers guérisseurs traditionnels, religions charismatiques, astrologie et satanisme ont de plus en plus de succès depuis le milieu des années 80. Pourquoi? “En période de difficultés, les gens se détournent du rationnel pour se tourner vers le mystique, explique le Weekly Mail de Johannesburg. En cette fin du second millénaire, on observe un intérêt croissant pour les phénomènes psychiques.” Pour l’anthropologue Robert Thornton, “ces croyances traduisent le genre de craintes qui habitent les gens. Ils font appel à des puissances extérieures parce qu’ils ont du mal à maîtriser leur vie”. Pour Rod Suskind, conférencier en métaphysique, “l’une des raisons de cet engouement est que, comme l’avenir semble des plus incertains, les gens se tournent vers des sources non conventionnelles pour comprendre ce qui se passe”. Enfin, selon le Weekly Mail, l’anthropologue Isak Niehaus “met tout cela sur le compte de la science et de la religion traditionnelles, qui n’ont pas su apporter de réponses aux grandes questions que les gens se posent”.

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Journalistes tués dans l’exercice de leur fonction
Selon Manchester Guardian Weekly, au moins 60 journalistes ont été tués en 1992 alors qu’ils étaient en mission sur l’un des points chauds du globe. Ce rapport émis par la Fédération internationale des journalistes, dont le siège est à Bruxelles, désigne la Turquie et la Bosnie comme les endroits les plus dangereux. Au moins dix journalistes seraient morts assassinés dans ces deux pays l’année dernière. D’autres ont reçu des menaces alors qu’ils assuraient l’information concernant la guerre des clans et la famine en Somalie. La Fédération demande aux Nations unies et à la Communauté européenne de dénoncer la censure comme étant une “violation flagrante des droits de l’homme”.

Nouvelle pandémie de grippe?
“Quand elle se déclarera, vraisemblablement dans les prochaines années, la pandémie de grippe aura probablement des conséquences catastrophiques”, a-t-on pu lire dans le New York Times Magazine. Selon les spécialistes, le monde pourrait connaître prochainement une épidémie de grippe comparable à celle qui, en 1918, a tué de 20 à 40 millions de personnes. “Tout laisse à penser que ce qui est arrivé une fois peut se reproduire, a déclaré John La Montagne, directeur du service des maladies infectieuses à l’Institut américain de l’allergie et des maladies infectieuses, à Bethesda.” Reste que les mutations virales susceptibles de créer des souches grippales à caractère pandémique sont rares. Il n’y en a eu que trois au cours du siècle: la grippe espagnole de 1918, la grippe asiatique de 1957 et la grippe de Hong-Kong de 1968; et encore les deux dernières ont-elles été relativement bénignes. Comme le virus grippal subit des mutations fréquentes et imprévisibles, une épidémie mortelle risque d’éclater avant qu’un vaccin ait pu être mis au point. L’article dit en conclusion: “S’il faut se laisser guider par l’Histoire, nous pouvons nous attendre à ce qu’une mutation antigénique majeure, mutation suffisamment importante pour provoquer une grave pandémie de grippe, se produise d’ici à la fin du siècle.”

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Maris battus
“Presque 40 % des femmes interrogées dans le cadre d’une enquête subventionnée par l’État canadien ont dit avoir déjà menacé ou maltraité leur conjoint, lit-on dans le Toronto Star. Ce pourcentage est bien supérieur à celui des hommes ayant fait la même réponse. L’enquête a bousculé toutes les idées reçues sur la violence familiale (...). Ses auteurs eux-mêmes ont été surpris des résultats.” Par mauvais traitements, il était question de menacer, de lancer quelque chose ou de frapper à l’aide d’un objet. Dans la plupart des cas, l’autodéfense n’était pas le motif de cette violence féminine. “Ces révélations devraient amener les gens à reconsidérer la violence conjugale dans son ensemble en termes de droit criminel”, a commenté Rena Summer, l’une des responsables de l’enquête, qui prépare une thèse de doctorat à l’université du Manitoba (section études de la famille). Toutefois, a-t-elle précisé, comme les hommes sont généralement plus forts, les femmes battues sont souvent blessées plus grièvement.
Chasse aux sorcières, pas morte
En Inde, en l’espace de deux mois, des foules hystériques ont tué plus d’une dizaine de femmes des tribus de l’arrière-pays pour motif de sorcellerie, signale India Today. “Des dizaines d’autres femmes ont été rouées de coups, torturées, promenées nues, humiliées de la manière la plus bestiale et chassées de leurs villages. Tout a commencé avec des processions religieuses qui se déplaçaient de village en village. Cette pratique a déclenché un mouvement de réforme sociale et permis une diminution de la criminalité. Mais, par la suite, des femmes qui participaient à ces processions sont devenues “possédées” et se sont mises à accuser certaines villageoises d’être des sorcières responsables des maux de l’endroit. La “sorcière” qui échouait à l’“épreuve” d’innocence, qui consistait, par exemple, à ressusciter un mort si elle était accusée de meurtre, était punie sur-le-champ. C’est d’abord la croyance dans la sorcellerie qui serait à incriminer; selon un anthropologue, cette croyance proviendrait “d’un désir impérieux qui règne dans les sociétés tribales de domestiquer le surnaturel pour se prémunir contre le mauvais œil, parvenir à ses fins et imposer sa volonté aux autres”.

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La caféine en accusation
Chez les grands buveurs de café, un sevrage brutal provoque souvent des maux de tête, de la dépression, de la fatigue, des angoisses et même des douleurs musculaires, des nausées et des vomissements. Les chercheurs de l’Université Johns Hopkins viennent de découvrir que ces manifestations surviennent également chez ceux qui boivent seulement une ou deux tasses de café ou de thé (ou encore deux grands verres de soda contenant de la caféine) par jour, et qui restent deux jours sans en boire. Ces effets de manque sont parfois si violents qu’ils incitent l’intéressé à consulter un médecin. À qui cela peut-il arriver? À des employés qui se trouvent éloignés de la machine à café du bureau pendant le week-end, à des consommateurs qui optent un jour pour les sodas décaféinés, ou à des malades qui doivent jeûner avant une opération. Devant un patient qui se plaint de maux de tête et présente certains des symptômes susmentionnés, les médecins devraient penser à un syndrome de manque de caféine. Il est conseillé à celui qui souhaite limiter sa consommation de caféine de le faire progressivement. L’étude a également posé la question du classement éventuel de la caféine, et donc du café, parmi les drogues créant une dépendance.

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Administrateur Messages: 714 24/05/2010 Age: 35 Localisation: Paris

Un ‘nouveau’ catéchisme
L’enseignement du catéchisme a connu bon nombre de difficultés en France au cours des vingt dernières années. Comme le fait remarquer le quotidien français Le Figaro, cette situation “a commencé après le concile [Vatican II] avec la suppression du catéchisme d’autrefois que le Centre national de l’enseignement religieux estimait inadapté à la psychologie des jeunes générations. On lui a donc progressivement substitué ce qu’on a appelé des ‘parcours’ (...). De nombreux parents ont estimé que cet effort pédagogique, qui était pourtant sans précédent, n’aboutissait qu’à des résultats décevants et que les nouvelles méthodes d’enseignement, fussent-elles ‘actives’, ne pouvaient remplacer une solide connaissance du contenu de la révélation (...).
“Il a fallu attendre 1980 pour qu’apparaisse un recueil de ‘textes fondateurs’ de l’Ancien et du Nouveau Testament intitulé ‘Pierres vivantes’, sorte de ‘carrière’ où les enfants étaient censés puiser les bases mêmes de leur foi. Mais ce recueil adopté en 1980 fut à son tour si vivement critiqué que les évêques qui l’avaient rendu obligatoire en 1982, décidaient, en 1983, de le refondre complètement”. C’est seulement l’an dernier que la nouvelle version a été mise en service.
L’article du Figaro concluait par ces mots: “Il est permis de regretter que ce soit l’éducation de la foi des enfants qui ait fait les frais de cette querelle de clercs.”

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Administrateur Messages: 714 24/05/2010 Age: 35 Localisation: Paris

Menace sur les condors
Le condor, l’un des plus grands oiseaux d’Amérique du Nord, est fier de son envergure qui peut atteindre 3 mètres et de son poids de 10 kilos. Mais seulement sept de ces oiseaux ont été aperçus en vol au-dessus de leur habitat californien. D’après la revue Science, le nombre de ces oiseaux est passé de 40 en 1967 à 15 en 1984. Depuis, six oiseaux ont péri entre novembre 1984 et avril 1985. Bien que 20 spécimens vivent en captivité, la survie de l’espèce est menacée. Les condors commencent à se reproduire vers l’âge de 6 ou 7 ans et ils pondent généralement un œuf tous les deux ans. Leur faible taux de reproduction, l’intrusion humaine dans leur habitat, éléments auxquels s’ajoute la contamination de leur nourriture par le plomb et d’autres poisons, font peser une lourde menace sur leur survie.
De la grêle au kilo
Une énorme chute de grêle s’est abattue le 30 septembre dernier sur une ville du Brésil. La couche de glace a atteint 1,50 mètre d’épaisseur et a recouvert une rue sur une longueur de 30 mètres. Des grêlons pesant environ un kilo sont tombés à Itabirinha de Mantena, localité située à 500 kilomètres au nord de Rio de Janeiro, et les rues ont été rapidement couvertes de plaques de glace. L’orage de grêle a duré 15 minutes, et l’on a déploré 20 morts, 300 blessés et 4 000 sans-abri pour une population de 10 000 habitants. Plus de 900 maisons ont eu le toit démoli par la grêle et 50 habitations ont été totalement détruites. La crue subite des cours d’eau encombrés par les glaces a provoqué encore d’autres dommages. Clovis de Castro, le maire de cette ville, a dit qu’il s’agissait de la plus grave tragédie survenue dans la région au cours des dernières années.

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Administrateur Messages: 714 24/05/2010 Age: 35 Localisation: Paris

Des conséquences inattendues
Un nombre étonnamment élevé de patients contractent au cours de leur hospitalisation des infections qui n’ont aucun rapport avec les maux pour lesquels ils ont été hospitalisés. Selon un article publié dans un récent numéro de la revue américaine Discover, deux millions d’Américains contractent des infections durant leur séjour à l’hôpital, ce qui contribue à augmenter les frais médicaux annuels de près de deux milliards de dollars (environ 16 milliards de francs français). Ces maladies prolongent en moyenne de quatre jours le séjour d’un malade à l’hôpital et 300 000 patients meurent chaque année à la suite de ces infections. Cependant, ces chiffres ne prennent pas en compte d’autres mésaventures, telles que les erreurs d’anesthésie et de médication, qui concernent chaque année des millions de patients. Ces faits ont conduit le docteur Lowell Levin, professeur de santé publique à l’Université Yale, à déclarer: “On pourrait croire à une plaisanterie, mais un hôpital n’est vraiment pas un endroit pour un malade.”
Un synode impossible?
C’est la question posée par le magazine français L’Express à propos de la session extraordinaire qui a réuni à Rome, du 25 novembre au 8 décembre dernier, 165 évêques venus du monde entier. L’hebdomadaire a dressé ce bilan morose: “Vingt ans après la clôture du concile, la pratique religieuse ‘classique’ a baissé dans les pays développés. Des parents chrétiens se trouvent incapables de transmettre la foi à leurs enfants. Le nombre d’entrées dans les séminaires a beaucoup diminué (malgré une légère remontée depuis deux ans). Les prêtres deviennent rares et ils sont surchargés. Les préceptes moraux du catholicisme sont moins suivis, notamment sur la sexualité et la contraception. Enfin, dans une période de crise générale, l’Église catholique ne fournit plus les réponses universelles qui assuraient jadis son prestige.”
Cette appréciation rejoint le jugement porté par le cardinal Ratzinger sur les vingt années de l’après-concile: “Un grand chantier, mais où le projet a été perdu et où chacun continue à construire selon son goût.”

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Administrateur Messages: 714 24/05/2010 Age: 35 Localisation: Paris

Nouveaux signaux de stop
Un signal de stop installé à hauteur des yeux sur la glace de custode d’un véhicule est semble-t-il beaucoup plus visible que les stops montés sur les feux arrière. Ce nouveau signal de stop employé conjointement avec les stops classiques réduirait de moitié les accidents dus aux chocs arrière. Cette année, cet équipement est obligatoire sur les véhicules neufs aux États-Unis. En outre, ce dispositif peu onéreux peut se monter sur tous les types de véhicules. Selon la revue américaine Prevention, l’organisme chargé de la sécurité routière aux États-Unis estime que, grâce à ce dispositif, les usagers économiseront chaque année 394 millions de dollars, soit environ 3 milliards de francs français, en frais d’accidents.
Les vertus du lait
L’absorption d’une grande quantité de lait pendant l’enfance semble contribuer à une ossification maximum, précise la revue Asiaweek. Le lait est riche en calcium, un constituant naturel du tissu osseux. Une étude portant sur 255 femmes, âgées de 49 à 66 ans, nous apprend que les os des femmes qui avaient bu beaucoup de lait pendant leur enfance étaient d’une densité plus élevée. Ce genre de découverte n’est pas négligeable pour les femmes, puisque ce sont elles qui sont le plus exposées à l’ostéoporose, une affection due au vieillissement et au ralentissement de la production des hormones sexuelles, qui entraîne une diminution de la masse osseuse et peut provoquer des fractures pathologiques.

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Administrateur Messages: 714 24/05/2010 Age: 35 Localisation: Paris

La vue et le travail sur écran
Selon une enquête récente, 80 % des personnes travaillant sur écran se plaignent des reflets et des conséquences sur leur niveau de vision. Le quotidien français Le Figaro a publié les principaux éléments de réponse des personnes interrogées: ‘Il faut éliminer en priorité les reflets, demandent-elles. C’est le problème le plus simple à résoudre pour les spécialistes soit par l’adjonction d’un écran antireflets, soit parfois en changeant seulement l’orientation de l’appareil vis-à-vis des sources lumineuses. Le problème de la plus ou moins grande sensibilisation des yeux propre à chaque individu apparaît comme un point à surveiller. “Au bout d’un an, déclarent les responsables de l’enquête, 50 % des porteurs de lunettes ont été obligés de modifier leurs verres et 17 % se sont fait prescrire de la gymnastique des yeux.” Le plus pénible pour la vue, selon l’enquête, serait les caractères différents et surtout des couleurs différentes. Les nuances prismatiques roses et mauves seraient les meilleures pour les yeux.’
Le français malmené
Un supplément du journal La Presse de Montréal a publié récemment un dossier sur la crise que connaît l’enseignement du français. Ce journal citait les exemples suivants: “En 1961, un groupe type d’enfants [âgés d’une douzaine d’années] avaient fait en moyenne une faute et demie dans une dictée assez simple de 11 phrases. En 1984, un groupe de 104 élèves [âgés de 20 ans] admis à la faculté des sciences de l’éducation de l’Université de Montréal ont fait en moyenne trois fautes et demie dans la même dictée. (...) Un groupe d’enfants de septième année (l’équivalent de la sixième en France) issus d’un milieu moyen ont fait 13 fois plus de fautes que les enfants de septième année de 1961.”
Or, il apparaît que les orientations pédagogiques des années 1970 sont à l’origine de cette déroute de l’orthographe, leur application ayant relégué au second plan l’enseignement de la grammaire, de la syntaxe et de l’orthographe, pour privilégier l’expression.
“Par ailleurs, poursuit le journal, le jargon tarabiscoté du nouveau programme de français rebute les enseignants (...). Voici un exemple, tiré de l’introduction du programme au primaire, qui compte 334 pages: ‘Les connaissances explicites sont celles que le sujet peut formuler ou expliquer au moyen du langage. Par exemple, une règle syntaxique devient explicite quand elle est énoncée par le sujet. C’est par des activités portant sur des faits de langues et par une incitation à la verbalisation ou par un contact avec des connaissances verbalisées que les connaissances implicites peuvent devenir explicites.’”
L’article concluait en ces termes: “Les pédagogues chargés de concevoir l’enseignement du français devraient peut-être eux-mêmes apprendre à parler français.”

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Administrateur Messages: 714 24/05/2010 Age: 35 Localisation: Paris

Une vodka de renom
“Mikhaïl Gorbatchev, l’homme qui a déclenché en URSS une campagne sans pitié contre les alcooliques, contribue malgré lui à la prospérité d’une fabrique de vodka ouest-allemande, rapporte Le Journal de Genève. Pour le plus grand honneur de la Société, le secrétaire général du PC soviétique et la fondatrice de la firme en Allemagne — une Russe blanche exilée en 1921 — sont homonymes. Depuis le début de l’année, les ventes de la vodka Gorbatchow ont augmenté d’environ 23 % par rapport à 1984.”
Prothèse par ordinateur
Un procédé révolutionnaire mis au point en France permet de fabriquer des prothèses dentaires sans pâte ni moulage, de façon rigoureuse, en une heure. Le système comprend trois appareils reliés entre eux: une caméra qui réalise la prise d’empreinte grâce à une image en relief effectuée dans la bouche du patient; un ordinateur qui transforme cette image en données numériques et reconstitue un graphisme de la prothèse à fabriquer; enfin une microfraiseuse qui taille la prothèse dans un petit bloc de métal ou de céramique. Cet équipement permet ainsi de réaliser une couronne, un bridge ou une dent à pivot sans intervention manuelle, et supprime par conséquent les délais, souvent longs, de fabrication.

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Administrateur Messages: 714 24/05/2010 Age: 35 Localisation: Paris

Enfants en danger
Selon Gerard Lesser, psychologue de l’enfance de renommée mondiale, les parents qui se soucient de la santé mentale et affective de leurs enfants devraient les soustraire à l’influence néfaste de certaines émissions de télévision. D’après lui, les jeunes esprits immatures ne sont pas à même de faire la distinction entre la réalité et la fiction dans ce qu’ils voient sur le petit écran. L’Evening Herald de Dublin déclare à ce propos: “La violence présente dans les émissions pour enfants, par exemple les dessins animés de science-fiction, ainsi que l’agressivité des techniques de vente manifeste dans les messages publicitaires, sont jugées aussi scandaleuses l’une que l’autre par ce spécialiste.” Il affirme que soumettre un enfant à ce régime quotidien de violence et de tuerie revient à l’emmener en promenade dans les rues de Belfast ou de Beyrouth.

Fluctuations magnétiques
Le rayonnement solaire soumet le champ magnétique terrestre à de constantes perturbations. Les éruptions solaires et les orages magnétiques qui en résultent peuvent provoquer des erreurs de compas de plusieurs degrés. Dès lors, un contrôle quotidien des caps magnétiques permettrait de prévenir toutes dérives importantes dans le domaine de la navigation aérienne et maritime. Des géophysiciens du Centre d’études géologiques de Grande-Bretagne à Édimbourg (Écosse) mettent au point un système de prévision de l’activité magnétique en vue d’applications industrielles, commerciales et militaires. Le Times de Londres rapporte les propos suivants de David Kerridge, membre du groupe de recherche d’Édimbourg: “Les courants électriques induits par les variations du champ magnétique peuvent causer des dommages aux lignes téléphoniques, aux câbles de télévision, aux appareils électroniques, aux lignes à haute tension et aux signaux ferroviaires automatiques, ou bien créer des interférences.”

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Administrateur Messages: 714 24/05/2010 Age: 35 Localisation: Paris

Diagnostic trop tardif
Les “Égyptiens de l’Antiquité étaient victimes, à peu de chose près, des mêmes maladies et des mêmes lésions que l’homme moderne”, déclare le Wall Street Journal. Comment est-on arrivé à cette conclusion? “En utilisant le scanner (ou tomodensitomètre), explique l’article. ‘Découpant’ [les momies enveloppées] comme on couperait un pain en tranches, le scanner fournit des vues de coupes qui, reconstruites par ordinateurs, permettent d’obtenir des images en trois dimensions de l’intérieur des momies.” La radiographie est efficace pour observer le squelette, mais ne donne pas d’images très nettes des tissus mous du corps. Grâce au scanner, les médecins sont parvenus à diagnostiquer des tumeurs, des calculs biliaires, des diabètes, des artérioscléroses, des parasitoses, des fractures et d’autres affections encore. Mais, comme le dit le quotidien, “pour ces patients, ces diagnostics arrivent 3 000 ans trop tard”.
Des vagues plus grosses
Dans le nord-est de l’Atlantique, les vagues deviennent de plus en plus grosses. Selon la revue scientifique Nature (angl.), plus de 25 ans de mesures effectuées au large de la pointe sud-ouest de l’Angleterre font apparaître une augmentation moyenne de quelque 25 % de la hauteur des vagues. Les scientifiques se perdent en conjectures pour trouver la raison de ce phénomène. Une fois écartées les hypothèses d’erreurs de mesures et de variations climatiques, un chercheur a avoué qu’“aucune explication tangible” n’avait été trouvée. Les conséquences, par contre, sont bien visibles. Si les surfeurs des côtes de Cornouailles prennent davantage de plaisir avec des vagues plus hautes, les compagnies pétrolières ne voient pas les choses du même œil. Obligées d’installer des plates-formes de forage plus hautes et plus solides pour résister à l’assaut de ces vagues plus grosses, elles envisagent une augmentation des coûts de production du gaz et du pétrole.

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Administrateur Messages: 714 24/05/2010 Age: 35 Localisation: Paris

Grands buveurs en Italie
À propos des boissons alcooliques, le quotidien milanais Il Corriere della Sera écrit que “plus de cinq millions d’Italiens absorbent le double de la quantité considérée comme raisonnable”. Selon l’OMS (Organisation mondiale de la santé), la dose d’alcool absorbée quotidiennement ne devrait pas dépasser 60 grammes (l’équivalent de quatre verres de vin ou d’un litre et demi de bière) pour les hommes et 30 grammes pour les femmes. De nombreux spécialistes préconisent aux femmes enceintes de s’abstenir totalement d’alcool. On estime cependant que 9,2 % des Italiens consomment plus de 120 grammes d’alcool par jour. Ce chiffre place l’Italie en deuxième position en Europe et en huitième position dans le monde en ce qui concerne la consommation d’alcool. Cet excès serait responsable de 30 % des hospitalisations dans le pays. En outre, selon l’OMS, l’abus d’alcool est en cause dans 40 % des accidents de la circulation, 50 % des homicides, 25 % des suicides et 20 % des accidents du travail ou domestiques.
Stress des bébés
Des chercheurs de l’université du Wisconsin (États-Unis) ont établi un rapport entre des événements stressants survenus dans le premier âge, par exemple la séparation d’avec les parents, et des maladies telles que l’asthme, l’arthrite et la leucémie. Selon la revue La santé en Amérique (angl.), le psychologue Christopher Coe “pense que le fait d’être séparé de ses parents peut avoir des conséquences particulièrement néfastes sur le très jeune enfant” et “risque de provoquer une déficience immunitaire”. Il estime qu’“il peut même être dangereux de placer en garderie des bébés de moins de six mois”. Il conclut: “Pour que nos enfants soient en meilleure santé possible, nous devons nous efforcer de favoriser leur équilibre affectif.”
Amis ou simples gardiens?
D’après la RSPCA (Société britannique protectrice des animaux), bien qu’ils soient officiellement interdits en Grande-Bretagne depuis un siècle, les combats de chiens gagnent en popularité. On en organise au moins un chaque week-end, opposant souvent entre eux des pit-bulls, ou terriers Staffordshire. Les Britanniques sont en train de perdre leur réputation d’amis des bêtes. “Nous sommes devenus de simples gardiens d’animaux”, affirme Charles Marshall, inspecteur à la RSPCA, ajoutant que la tendance de plus en plus prononcée à infliger des traitements cruels aux animaux est un “signe de notre époque marquée par la cruauté. Manifeste déjà dans les vidéos, la violence est générale”.

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Administrateur Messages: 714 24/05/2010 Age: 35 Localisation: Paris

Intéressez-vous aux fourmis
On s’intéresse actuellement aux fourmis, non plus uniquement pour imiter leur sagesse, mais pour devenir riche et en bonne santé. D’après le Daily Yomiuri de Tokyo, des prospecteurs ont “découvert que les fourmis blanches, ou termites, pouvaient leur indiquer où trouver des métaux précieux souterrains”. Comment cela? L’insecte creuse très profondément en quête d’eau. Ce faisant, il ramène de la terre à la surface. Analysant les termitières ainsi formées, les chercheurs ont découvert les minéraux qui se trouvaient en dessous. Un éleveur d’Afrique du Sud aurait remarqué de légers scintillements sur une termitière. Un examen plus attentif lui a révélé que ceux-ci provenaient de petits rubis. En creusant, l’homme a extrait des diamants qui ont fait sa fortune. En Chine, c’est aux insectes eux-mêmes que l’on s’intéresse. La revue Asiaweek déclare: “Des spécialistes chinois de la santé affirment que la poudre obtenue en pulvérisant ces insectes travailleurs peut guérir les rhumatismes chroniques et bien d’autres maux.” Cette poudre serait riche en protéines et en zinc. La revue précitée ajoute: “Depuis des années, les établissements vinicoles de Pékin et de la province du Jiangsu fabriquent une boisson tonique à base de fourmis.”
Rien que la vérité?
D’après John Hosking, président de l’Association des magistrats britanniques, 90 % des accusés qui comparaissent devant les tribunaux britanniques mentent. Pourtant, tous jurent de dire la vérité sur la base d’un serment religieux ou profane. Partisans et adversaires des serments faits sur la Bible ou un autre livre sacré s’accordent pour reconnaître que cette précaution n’empêche pas le mensonge. Selon le journal londonien The Independent, même ceux qui sont pour le maintien du serment religieux pensent que celui-ci donne simplement aux accusés “l’occasion de réfléchir au sérieux de la situation”. Pourquoi une telle malhonnêteté? John Hosking explique: “Jadis, les gens craignaient Dieu et pensaient qu’ils seraient punis s’ils mentaient. Mais les temps ont changé.”
Le saut du chat
À New York, 90 % des chats atteints de la “manie de l’ascension” et qui sont tombés sur du béton d’une hauteur de plusieurs étages ont survécu. Selon le Journal de l’association américaine des vétérinaires (angl.), des vétérinaires ont rendu la liberté à l’un de ces félins acrobates 48 heures après une chute de près de 155 mètres (soit plus de trente étages) qui ne lui a valu que de légères blessures. Comment expliquer un tel exploit? Les spécialistes mentionnent la capacité du chat à relâcher ses muscles pour écarter les pattes à l’horizontale. À la manière d’un parachute, en augmentant au maximum son envergure l’animal freine sa descente et minimise le choc. Un réflexe gyroscopique lui permet de retomber sur ses pattes.

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Administrateur Messages: 714 24/05/2010 Age: 35 Localisation: Paris

Risque de maladie cardiaque
Une étude menée pendant huit ans, et qui a porté sur plus de 350 000 hommes âgés de 35 à 57 ans, révèle que le cholestérol accroît de 80 pour cent le risque de mort prématurée chez les hommes d’âge moyen. Selon un rapport publié dans un numéro spécial du Journal de l’Association médicale américaine, quatre Américains sur cinq appartenant à cette tranche d’âge risquent d’avoir des problèmes cardiaques et de mourir prématurément à cause d’un taux de cholestérol trop élevé dans le sang, même légèrement. Ce danger menace également les hommes qui ne souffrent pas d’hypertension et qui ne fument pas. Après avoir analysé les résultats de l’étude, le docteur Jeremiah Stamler, cardiologue rattaché à l’Université Northwestern, a déclaré: “Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Le taux optimal est de 1,8 g; or 80 pour cent des gens ont un taux supérieur.” Sur la base d’études précédentes, on estime qu’en réduisant de 1 pour cent le taux de cholestérol on fait chuter de 2 pour cent le risque de maladie cardiaque.
Jeunes victimes
Si l’on en croit une étude réalisée par le ministère américain de la Justice, les adolescents risquent deux fois plus que les adultes d’être victimes de voies de fait. De 1982 à 1984, les jeunes âgés de 12 à 19 ans ont été la cible de 1 800 000 actes de violence et de 3 700 000 vols par an environ. Le directeur du Bureau judiciaire des statistiques, Steven Schlesinger, souligne qu’à peu près un tiers de toutes les agressions et 83 pour cent des vols dont sont victimes les jeunes adolescents sont commis à l’école. Il en va de même pour 42 pour cent des vols et 14 pour cent des crimes violents dont sont victimes les adolescents plus âgés. L’étude a révélé que les agressions venaient généralement de parents ou de personnes rencontrées occasionnellement.

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Administrateur Messages: 714 24/05/2010 Age: 35 Localisation: Paris

Un meilleur usage du riz
Dernièrement, les responsables de la paroisse de l’Église luthérienne de Kirchenlamitz (Bavière) ont interdit qu’on lance du riz lors des mariages. Selon le journal allemand Frankfurter Allgemeine Zeitung, ils ont avancé trois raisons pour justifier cette décision: Premièrement, il ne convient pas de pratiquer dans un temple chrétien un rite de fertilité provenant de l’Extrême-Orient. Deuxièmement, en raison du problème grandissant de la faim dans le monde, il ne faut pas gaspiller sottement de la nourriture en la lançant à terre. Troisièmement, la dame qui est chargée de balayer le temple est âgée de 80 ans.

Rétines collées à la ‘superglu’
Au moyen d’une “colle pharmaceutique qui n’est qu’une variante des ‘superglus’ vendues dans le commerce”, des ophtalmologistes ont réussi à ressouder des rétines décollées ou déchirées, rapporte le Times de Londres. En ajoutant une substance chimique pour ralentir le durcissement, ils ont modifié les caractéristiques de la colle afin que la rétine ne s’attache pas à l’instrument d’injection. Lors d’un séminaire récemment organisé par une institution de recherche pour la prévention de la cécité, le docteur Brooks McCuen a affirmé avoir réussi 12 des 17 opérations qu’il a faites sur des patients aveugles en utilisant cette nouvelle technique. Bien qu’on en soit encore au stade expérimental, la moitié des opérations réussies ont permis aux patients de retrouver une vision suffisante “pour mener une vie normale”. Les rétines recollées avec de la ‘superglu’ tiennent deux fois mieux que celles qui le sont au moyen de la photocoagulation par laser ou de la cryothérapie.

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