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Louis de Funès

Naissance à Courbevoie le 31 juillet 1914. Ses parents sont tous deux espagnols récemment immigrés en France. Il est le dernier de trois enfants, et Charles, son frère, sera tué durant l'offensive allemande de 1939. Sa sour, que l'on appelait Mine, est décédée il y a une dizaine d'années.
Son père s'évanouit au Venezuela pendant plusieurs années, alors qu'il a environ dix ans, à la recherche d'émeraudes !
Il le connaîtra peu, il reviendra tuberculeux, et s'en ira mourir en Espagne.

Les nombreux petits métiers que Louis de Funès exercera ne lui
laisseront pas un grand souvenir, seul le piano jazz l'intéressait, et il se fera engager comme pianiste dès 1936 dans de nombreux bars. Il y remportera déjà un franc succès, et les tenanciers lui serviront plus tard souvent de modèles.
Cette même année, il se mariera une première fois, un enfant naîtra de cette union, mais d'un commun accord, le couple se séparera, réalisant qu'ils n'avaient rien en commun.


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Quelques années plus tard, il épousera Jeanne Barthélemy, nièce de la comtesse de Maupassant qui possédait le château de Clermont au Cellier, dans lequel il finira sa vie le 27 janvier 1983.
Les misérables salaires reçus en échange de nuits entières passées devant un clavier sont insuffisants pour survivre, il commence alors à faire des figurations dans des films, avec même parfois quelques mots à prononcer !

Puis il est engagé dans des cabarets, dont la Tomate.
En 1952, alors qu'il joue le Journal de Jules Renard, une critique élogieuse de Jean-Jacques Gauthier lui fait connaître alors Robert Dhéry, qui lui écrit un rôle sur mesure dans "Ah ! les belles bacchantes", c'est un triomphe. Va commencer alors une carrière théâtrale ininterrompue, "ornifle " de Jean Anouilh aux côtés de Pierre Brasseur, "Faisons un rêve" de Sacha Guitry aux Variétés. À part "Ni vu ni connu" et "Comme un cheveu sur la soupe", qui sont ses premiers rôles principaux au cinéma, seul le théâtre comptera pour lui.

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A cette époque, c'est "Oscar", joué d'abord en tournée en 1959, puis à la Porte Saint-Martin en 1961, qui va faire de lui une vedette.
Suivra "La Grosse Valse", un autre triomphe, puis son premier grand succès cinématographique, "Pouic-Pouic", juste avant l'explosion du "Gendarme de Saint-Tropez" en 1964.
Gérard Oury ensuite sera le premier à lui offrir, un soin et un luxe dans la réalisation, qui n'étaient réservés alors qu'aux films dramatiques. On connaît le résultat !

Mais la passion du théâtre ne le quittait pas, il reprendra "Oscar" en 1971 et 1972, et on doit sa dernière apparition sur scène à une pièce de Jean Anouilh, "La Valse des Toréadors", en 1973.

En 1975, à la suite d'un grave accident cardiaque, il pensera d'abord interrompre sa carrière définitivement, mais grâce au producteur Christian Fechner, qui osera le faire tourner sans assurance, on le verra encore dans six films, toujours de grands succès !

Dessinateur industriel puis travaillant dans une maison de couture, il est polyvalent.
A la veille de la seconde guerre mondiale, il est réformé du service militaire en raison de sa petite taille et à sa plus grande surprise. Il fait ses débuts comme pianiste dans des boîtes d'un Paris occupé. Là il rencontre Eddy Barclay qui joue aussi dans des bars. Un soir, en pointant une arme sur lui, un officier allemand l'oblige à jouer Lilly Marlène, qu'il ne connaît pas, et réussit à exécuter l'ordre, doué d'une oreille musicale sans pareil.

Louis veut gagner sa vie en se produisant au théâtre, au cinéma et s'inscrit au cours Simon. Ce fut un échecbien qu'il fait la rencontre de Daniel Gélin.
En 1943, il épouse Jeanne Barthelemy de Maupassant, qui choisira sa partenaire à l'écran : Claude Gensac.
Le 27 Janvier 1944, né Patrick de Funès qui est aujourd'hui médecin à Saint-Germain en Laye.
Quant à Olivier, il voit le jour le 11 Août 1947. Après des participations dans Fantômas se déchaîne (Michel), Oscar au théâtre du Palais Royal (Christian Martin), Le Grand Restaurant(le neveu), Les Grandes Vacances (Gérard), Hibernatus(Didier), L'homme orchestre (Philippe), Sur un arbre perché(l'autostoppeur), il est aujourd'hui pilote de ligne à Air France Europe.
Le premier rôle de Louis au cinéma est La tentation de Barbizon obtenu grâce à Daniel Gélin.
Les débuts sont difficiles : soit certains réalisateurs trouvent qu'il en fait trop, soit tombent sous le charme de son professionalisme et de son sens du détail poussé à l'extrême.



Dans le film Le mouton à cinq pattes, De Funès invente un tic qu'il soumet à Henri Verneuil pour son personnage de croque-mort, petit second rôle face au grand Fernandel qui campe 6 rôles différents ! Verneuil accepte. Le jour du tournage, Fernandel répond du même tic à Louis de Funès, l'effet est enlevé, Verneuil intervient, trop tard, Fernandel le lui avait piqué !
Dans une interview à Télé 7 jours, en 1971, Louis expose le début de sa carrière : "Je ne regrette pas la lenteur dans laquelle ma carrière s'est développée. Elle m'a permis de connaître à fond mon métier. Quand j'étais encore inconnu, j'essayais de colorer, par des détails, des mimiques, des gestes, les petits rôles qu'on me confiait. J'ai acquis ainsi un certain bagage comique sans lequel je ne pourrais pas faire la carrière que je mène. C'est pourquoi, si c'était à refaire, je recommencerais."

La critique commence à écrire sur lui suit à son rôle dans le film de Claude Autant-Lara, La traversée de Paris. Cette première confrontation avec Bourvil et Gabin ne se passe pas bien. Gabin trouve qu'il en fait trop, Bourvil, quant à lui, ne se prononce pas.
Quant aux autres acteurs : Fernandel ignorait fufu, Jean Marais refuse d'en parler à Brigitte Kernel dans son livre (Louis de Funès - Editions Jacques Grancher - 1987) et Jean Lefebvre, coupa les ponts depuis la sortie du Gendarme se marie.
En revanche, c'est le grand amour avec Jacqueline Maillan dans Ah, les belles bacchantes où Robert Dhéry les réuni. Ils seront aussi partenaires dans Pouic-Pouic qui permet à Louis de monter définitivement au haut de l'affiche.
En 1963, Jean Girault choisit louis pour incarner le gendarme de Saint-Tropez, personnage inventé par Richard Balducci. L'idée lui est venu en vacances à Saint-Tropez : cet assistant réalisateur a été victime d'un vol de caméra, il va porter plainte à la gendarmerie. Le gendarme de garde lui montre par la fenêtre l'auteur de son vol, et lui dit qu'ils n'ont jamais réussi à l'attraper. Cette situation fait penser à Richard Balducci, à l'arrivée dans la brigade d'un gendarme qui remet de l'ordre dans la brigade et multiplie les situations comiques.
Jean Girault et Louis de Funès tourneront ensemble cinq autres gendarmes, et Faites sauter la banque en 1964, Les grandes vacances en 1967 (Bosquier), Le petit baigneur en 1968 (Fourchaume), Jo en 1971 (Brisbard), L'avare en 1979 (Arpagon) et La soupe aux choux en 1981 (le Glaude). Jean Girault qui décéde au cours du tournage du film Le gendarme et les gendarmettes en 1982, ne verra pas la fin du tournage achevé par son assistant Tony Aboyantz, aidé par Louis.
Louis tournera aussi difficilement des films avec de grands réalisateurs. Comme Edouard Molinaro, qui jusqu'à la sortie même du film Hibernatus. Avec André Hunebelle, ça se passe bien, mais du quasi second rôle du premier épisode de Fantômas, Louis devient la vedette, au détriment de Jean Marais, ce dernier en dira à la sortie de Fantômas contre Scotland Yard, que l'on avait plus qu'à changer le titre en "Juve contre Scotland Yard".

Une éternelle amitié lie Gérard Oury, Michèle Morgan, Jeanne et Louis de Funès. Gérard Oury réalisera les plus grands succès de Louis.
Gérard Oury organise la première rencontre Bourvil / de Funès à l'écran avec Le Corniaud.
Ce réalisateur est attristé par la grêve d'une semaine qu'inflige Louis à son réalisateur. Les scénaristes sont appelés en renfort de Paris et il concocte à Louis une scène supplémentaire : la douche dans le camping, où il n'y a aucun mot de trop, simplement des mimiques des grimaces, c'est du grand Louis de Funès.
Puis c'est le chef d'oeuvre La Grande Vadrouille.
"Les sombres héros" est le titre du film que devaient tourner ensemble, Louis de Funès et Bourvil en Espagne et que son réalisateur G.Oury changea en Folie des Grandeurs. La mort de Bourvil en Septembre 1970 changea le sort de ce film.
En 1975, Louis de Funès est hospitalisé. Il doit renoncer au tournage du prochain film d'Oury Le crocodile où Louis de Funès devait jouer un dictateur d'extrême droite sud-américain cocu, balayé du pouvoir par son rival, emprisonné, et qui, pour revenir au pouvoir, se retrouve à la tête de guerilleros d'extrême gauche.
Cette alerte cardiaque ne permettra plus à Louis de Funès de courir derrière un carosse en plein soleil, de tomber et de retomber dans une cuve de chewing-gum vert, de courir à travers Broadway, de faire et refaire de nouveaux gags chaque soir, dans Oscar au théâtre.
Il profite néanmoins de son Château de Clermont, où il s'occupe de ses arbres fruitiers et de ses fleurs, dont la rose qu'il a créée.
En 1977, Claude Zidi lui propose alors le premier rôle dans L'aile ou la cuisse, derrière Coluche qui le taquine durant le tournage, en lui demandant où était son ambulance. Sa carrière est désormais presque complète, il ne lui reste plus qu'à se diriger lui même, ce sera chose faite en 1981, avec la sortie de L'avare, où il dirige l'ensemble du film, des costumes, des décors et l'adaptation du texte de Molière.
De ses 138 films, Louis de Funès rêvait de tourner autre chose que des comédies, ainsi la vie de Louis XI, de plus dans certains films il joue l'émotion, la tragédie, le drame. C'est le cas lors de la communion du petit David dans Les aventures de Rabbi Jacob, ou encore dans le film Jo, où certaines scènes avec Claude Gensac sont dramatiques.

Son père, qui ne peut plus exercer sa profession d'avocat (comme il le faisait en Espagne) depuis son installation en France, s’improvise diamantaire. Ce père, préoccupé par l'avenir de son fils, personnage un peu fantasque qu’il a peu connu, semble avoir eu moins d'influence sur lui que sa mère. Ainsi, Louis de Funès a raconté qu’elle fut son premier professeur de comédie : « Il arrivait à ma mère de me courser autour de la table en criant “Yé vais té toué”, dans sa façon d’être et d’agir, elle possédait, sans le savoir, le génie des planches. ». Elle lui donne également ses premières leçons de piano à l’âge de 5 ans.
À 16 ans, après des études secondaires moyennes et sur les conseils de son frère devenu fourreur, Louis de Funès entre à l’École Professionnelle de la Fourrure mais il en est renvoyé pour chahut. Il travaille ensuite chez plusieurs fourreurs, exerce successivement différents métiers, mais à cause de ses renvois systématiques et par lassitude de ses frasques professionnelles, ses parents l’inscrivent en 1932 à l’École Technique de Photographie et de Cinéma (ETPC), aujourd'hui École nationale supérieure Louis-Lumière, située à deux pas de son domicile. Dans les cours, il a notamment pour condisciple Henri Decaë qui fut bien plus tard directeur de la photographie sur plusieurs de ses films. Finalement il est renvoyé pour incendie volontaire.
Recommence alors le cycle de périodes de chômage et d’emplois (étalagiste, dessinateur industriel, aide comptable, etc.) d’où il finit toujours par se faire renvoyer. En 1936, il épouse sa première femme, Germaine Louise Élodie Carroyer. Un enfant naît de cette union en 1937, Daniel de Funès, mais le couple se sépare très vite même si le divorce n’est prononcé qu’en 1942. Bientôt il commence à se faire engager comme pianiste de bar. Il joue dans un grand nombre d’établissements, enchaînant des soirées de douze heures (de 17 h 30 à 5 h 30 du matin), payé à la coupelle (le pourboire des clients) ou touchant un cachet de misère. Louis de Funès est alors un excellent musicien selon Eddy Barclay - ce dont il se servira dans certains de ses films tels que La Rue Sans Loi, Le Corniaud, La Grande Vadrouille, Le Grand Restaurant ou encore L’Homme orchestre - et possède une bonne connaissance du cinéma de son époque.

En 1942, à l’âge de 28 ans, il décide de devenir comédien et s’inscrit au Cours Simon, réussissant son concours d’entrée grâce à une interprétation d’une scène des Fourberies de Scapin de Molière. Même s’il n’y fait qu’un court passage, il croise dans le cours d'autres apprentis comédiens comme Daniel Gélin qui lui permet de débuter plus tard dans la pièce L’Amant de Paille de Marc-Gilbert Sauvajon : « Un hasard prodigieux. Je descendais d’un wagon de première dans le métro et Daniel Gélin, déjà croisé au cours René-Simon, montait dans un wagon de seconde. La porte allait se refermer lorsqu’il me crie “Téléphone-moi demain. J’ai un petit rôle pour toi.” ». À côté de quelques petites figurations théâtrales, l’acteur se démène pour gagner sa vie grâce à ses activités de pianiste, donnant parfois des cours le jour puis jouant la nuit à travers le Paris nocturne. Louis s’étant remarié en 1943 avec Jeanne Augustine Barthélemy, il a en 1944 un deuxième fils, Patrick, et en 1949 un troisième fils, Olivier, qui tiendra quelques rôles au côté de son père au cinéma comme au théâtre.

En 1945, toujours grâce à Daniel Gélin, il débute au cinéma dans La Tentation de Barbizon de Jean Stelli. Dans le minuscule rôle du portier du cabaret « Le Paradis », il prononce sa première réplique à l'écran en voyant un client (interprété par Pierre Larquey), essayer de passer à travers la porte fermée : « Ben, il a son compte celui-là, aujourd’hui ! ». Ce rôle est le départ d’une course à la participation dans des productions cinématographiques, l'acteur enchaînant silhouettes, figurations et petits rôles. Quelquefois, il incarne même plusieurs personnages dans un même film comme pour Du Guesclin de Bernard de Latour en 1948 où il est à tour de rôle mendiant, chef de bande, astrologue, seigneur, etc.
Au début des années 1950, Sacha Guitry lui confie plusieurs petits rôles, notamment dans La Poison (1951), Je l'ai été trois fois (1952), Si Paris nous était conté (1955) et surtout La Vie d'un honnête homme (1953) où il a un rôle un peu plus consistant de valet de chambre « obséquieux et fourbe, presque inquiétant l'espace d'un plan ». Dans ce film, son personnage s'affine un peu plus - « il apparait “au naturel”, sans grimace ni moustache » - et il est associé pour la première fois à Claude Gensac. En 1952, il rejoint la troupe des Branquignols dirigée par Robert Dhéry. Il débute d’abord dans la revue Bouboute et Sélection, puis dans Ah! Les belles bacchantes en 1953. Cette revue obtient un grand succès – deux années de représentations – et contribue à le faire connaître.

De plus, intégré dans une troupe dédiée au comique, l’acteur va perfectionner sa technique et explorer des facettes de son talent jusque-là délaissées. On le retrouve l’année suivante dans l’adaptation à l’écran du spectacle, Ah ! Les belles bacchantes de Jean Loubignac, qui est son premier film en couleurs. Cette même année, il joue face à Fernandel dans Le Mouton à cinq pattes d’Henri Verneuil et pour la première fois face à Bourvil dans Poisson d’avril de Gilles Grangier. Jean-Paul Le Chanois, après lui avoir confié deux petits rôles dans Sans laisser d'adresse (1951) et Agence matrimoniale (1952), lui offre le second rôle de M. Calomel dans la comédie populaire à succès Papa, maman, la bonne et moi (1954) et sa suite Papa, maman, ma femme et moi (1956).


En 1956, il obtient un début de reconnaissance au cinéma dans La Traversée de Paris de Claude Autant-Lara, où il joue l’épicier Jambier. Il s’impose avec force face à Jean Gabin et Bourvil dans une prestation de quelques minutes au cours de laquelle il dessine en quelque sorte son futur personnage : lâche devant « le fort » (Jean Gabin) et colérique devant « le faible » (Bourvil). Dès l’année suivante, Maurice Regamey lui offre son premier rôle principal dans Comme un cheveu sur la soupe. Son interprétation d'un compositeur suicidaire vaut à l’acteur le Grand Prix du Rire 1957, sa première récompense et le film, « petite production sans prétention, qui aurait dû passer inaperçue, [..] tient l'affiche de très longues semaines. ». Toujours en 1957, il est la tête d’affiche de Ni vu… Ni connu… d’Yves Robert dans le rôle du braconnier Blaireau. Accompagné de son chien « Fous le camp », cet « avatar rural de Guignol » brave toutes les formes d'autorité et finit toujours par échapper au garde-chasse.

Le film est un beau succès à sa sortie et vaut à l'acteur quelques articles laudateurs dans la presse à l'instar de l'hebdomadaire France Dimanche qui dans son numéro du 20 septembre 1957 titre à la une : « Louis de Funès, l'acteur le plus drôle de France ». On le retrouve encore dans un rôle principal en 1958 dans Taxi, Roulotte et Corrida d’André Hunebelle, tourné en Espagne, qui connaît un certain succès. Pourtant la progression de sa carrière au cinéma marque une pause et l’acteur va retourner à des films ou des rôles moins importants pour quelque temps.

C’est d’abord au théâtre que la carrière de Louis de Funès va connaître une nouvelle accélération. Depuis ses débuts, l’acteur ne s’est jamais éloigné des planches et il reprend notamment, en 1957, aux côtés de Danielle Darrieux et Robert Lamoureux, le rôle créé par Raimu dans Faisons un rêve de Sacha Guitry. Le biographe de l’auteur, Jacques Lorcey, note : « Ce sera la dernière grande joie de notre Sacha. [..] Ce succès, obtenu par des vedettes tellement différentes des créateurs lui apporte la certitude que son théâtre lui survivra. ». En septembre 1959 pour les tournées Karsenty, il débute les répétitions d'Oscar, une pièce de Claude Magnier créée à Paris en 1958 avec une distribution qui comprenait Pierre Mondy et Jean-Paul Belmondo. À partir du 1er octobre, commencent les cent jours d’une tournée qui va le conduire dans les provinces françaises et le Maghreb. Le succès est tel qu'on lui propose de reprendre la pièce à Paris en janvier 1961. D’abord hésitant pour cette reprise parisienne, il accepte. Finalement la pièce est un énorme succès et sur scène il multiplie les improvisations et les prouesses physiques. L’acteur reprendra « ce rôle fétiche » dans l’adaptation cinématographique de la pièce réalisée par Édouard Molinaro en 1967, puis à nouveau sur scène au début des années 70 dans une mise en scène de Pierre Mondy.
En parallèle, il continue à tourner. On le retrouve par exemple en 1961 dans un petit rôle d'un barman dans Le crime ne paie pas, le troisième film réalisé par Gérard Oury. Lors du tournage, alors qu'il tient le seul rôle comique du film, Louis de Funès essaie de convaincre le réalisateur qu'il est fait pour tourner des films comiques : « Quant à toi, tu es un auteur comique, et tu ne parviendras à t'exprimer vraiment que lorsque tu auras admis cette vérité là ». En 1963, il retrouve la tête d’affiche avec Pouic-Pouic, l’adaptation par Jean Girault de la pièce de boulevard Sans cérémonie qu’il avait écrite avec Jacques Vilfrid. Louis de Funès avait participé à la création de la pièce en 1952 – il tenait le rôle du maître d’hôtel incarné par Christian Marin dans le film – mais la pièce n’avait pas connu le succès. Finalement, malgré cet insuccès et les difficultés rencontrées par le réalisateur auprès des producteurs pour monter le projet autour de Louis de Funès, ce film permet à l'acteur de retrouver un large public et marque le départ de la seconde partie de sa carrière qui ne verra plus sa popularité fléchir.
Dans Oscar comme dans Pouic-Pouic, Louis de Funès incarne un homme aisé et irascible, ayant des difficultés avec sa progéniture : il décline son « personnage fétiche inspiré du Pantalon » de la commedia dell’arte. Il a maintenant créé son personnage comique : colérique, autoritaire, grimaçant, tout en énergie et « [..] a gommé certaines outrances qui le parasitaient dans les années cinquante ».
Pouic-Pouic marque aussi le début de la collaboration entre Louis de Funès et Jean Girault, lui aussi musicien, qui produisit douze films qui rencontreront le plus souvent un très large public. Après Faites sauter la banque, en 1964, ils tournent ensemble, malgré les réticences des producteurs qui préfèrent Darry Cowl ou Francis Blanche, le premier volet de la série des Gendarmes, Le Gendarme de Saint-Tropez, qui rencontre un succès considérable et installe l’acteur en haut du box-office pour la première fois. À peine deux mois plus tard, il triomphe à nouveau dans le rôle d’un représentant de l’ordre dans Fantômas. Dans ce film construit sur la double composition de Jean Marais (Fantômas / Fandor), il transcende son rôle de contrepoint comique et parvient à éclipser ses partenaires. Pendant que les succès populaires s’accumulent, en 1965, il tourne Le Corniaud, de Gérard Oury, où il partage l’affiche avec Bourvil. La sortie du film en mars 1965 est un nouveau triomphe. En 1966, La Grande Vadrouille, de nouveau avec Bourvil et réalisé par Gérard Oury, connaît un succès colossal : le film a en effet détenu longtemps le record du plus grand nombre de places de cinéma vendues en France (17 millions). Il n’a été détrôné qu’en 1998, par le film Titanic de James Cameron mais il demeura le film français ayant obtenu le plus grand nombre d'entrées en salle pendant plus de 40 ans. Il fut depuis peu devancé par Bienvenue chez les ch'tis. La Folie des grandeurs de Gérard Oury doit marquer les retrouvailles de Louis de Funès et de Bourvil mais la mort de ce dernier faillit interrompre le projet. Simone Signoret suggère alors le nom de Montand à Oury qui perçoit le potentiel du duo après quelques adaptations : « J'avais conçu pour Bourvil un rôle de valet de comédie genre Sganarelle. Montand sera plus proche de Scapin ».

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Fin novembre 1971, au théâtre du Palais-Royal, il reprend Oscar, qu’il joue presque chaque soir jusqu’à septembre 1972 avec une interruption pendant l’été (Oscar est jouée plus de 400 fois). À partir de mars 1973, il s’investit énormément dans le tournage des Aventures de Rabbi Jacob qui sort le 18 octobre de la même année. Le lendemain, Louis de Funès est à nouveau sur les planches à la Comédie des Champs-Élysées, pour ce qui fut sa dernière apparition au théâtre. Jusqu’au 25 avril 1974, il joue presque 200 fois la pièce de Jean Anouilh, La Valse des toréadors. À partir de là, il se repose au château de Clermont, situé au Cellier en Loire-Atlantique ; il jardine beaucoup et refuse d’entreprendre quoi que ce soit en prévision du tournage très physique du prochain film de Gérard Oury. Dans Le Crocodile, dont le premier tour de manivelle est prévu pour mai 1975, il doit jouer le rôle d’un dictateur sud-américain, « un petit colonel cupide, teigneux, couard avec des faiblesses : le fric, sa femme, son fils »



En mars 1975, alors que la préproduction du Crocodile est très avancée, il est victime de deux infarctus consécutifs qui manquent de l’emporter. Il doit ralentir son rythme de travail et renonce définitivement à sa carrière théâtrale, incompatible avec son état. Sa carrière au cinéma est aussi obérée car outre sa condition physique amoindrie, les risques de rechute font que les assureurs ne veulent plus prendre le risque de le couvrir pour un film. Déterminé, le producteur Christian Fechner réussit finalement à obtenir un accord pour une assurance de deux semaines et prend le risque de produire L'Aile ou la Cuisse avec seulement une petite partie du tournage assurée. Lorsque le film sort le 27 octobre 1976, le public français retrouve l’acteur amaigri à l’écran et plébiscite son retour – presque six millions d’entrées – aux côtés de Coluche.
Louis de Funès réapparait donc à l’écran, mais son médecin est toujours sur le plateau, ainsi qu’une ambulance. Il continue à tourner mais à un rythme beaucoup moins soutenu qu'à ses débuts, comme La Zizanie avec Annie Girardot en 1978 ou Le Gendarme et les Extra-terrestres en 1979, et surtout, il appréhende son comique d'une nouvelle manière, parce que reconnait-il : « je ne peux plus faire de la brutalité. Cette brutalité, cette colère est un produit que j'avais fabriqué pour un rôle et tous les metteurs en scène m'ont demandé ce produit [..] Désormais, ce comique ne m'intéresse plus »

En 1980, il réalise un vieux rêve : adapter au cinéma une pièce de Molière et en réaliser une version à son image. C’est ainsi que L’Avare arrive sur les écrans de cinéma, mais ne rencontre qu’un modeste succès (en 1964 déjà, il avait enregistré sur un disque 33T 6 textes de pièces de Molière, dont des extraits de L'Avare, et 10 fables de La Fontaine). Cette même année 1980, il reçoit cependant un César d’honneur pour l’ensemble de sa carrière, des mains de Jerry Lewis. Plus tard, un de ses fils lui conseille de lire un roman de René Fallet intitulé La Soupe aux choux, qui, selon lui, a le potentiel pour pouvoir « faire un bon film ». Une adaptation au cinéma est tournée en compagnie de Jean Carmet et de Jacques Villeret. Le Gendarme et les Gendarmettes est son dernier film. Le 27 janvier 1983, il est victime d’un nouvel infarctus, qui lui est fatal. Il est enterré au cimetière du Cellier le 29 janvier 1983.

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Cette grande comédienne française vit depuis quelques années dans un nouveau monde, celui imposé par la maladie d'Alzheimer.
Les stars du show-business, les people ou les acteurs mettent souvent leur notoriété au service d'une association, d'une grande cause ou pour lutter contre une maladie.
Annie Girardot malgré elle, agit également, mais pour faire connaître une terrible maladie qui l'a touché il y a presque 10 ans: Alzheimer. Alors que cette grande comédienne retrouvait le chemin du théâtre et du cinéma, sa mémoire lui a joué un mauvais tour, et depuis sa maladie s'est aggravée, l'obligeant à vivre dans un institut spécialisé, oubliant même sa grande carrière. C'est sa fille, Giulia Salvatori qui a décidé d'annoncer la maladie de sa mère, pour que le public comprenne son absence, et que l'entourage comprenne certains de ses comportements.
Annie Girardot est une immense star du cinéma français, d'une beauté à couper le souffle et qui a tourné avec les plus grands réalisateurs et acteurs: Gabin, Noiret, Lelouch, Visconti, Delon, elle était incontournable dans les années 1960-70, n'hésitant pas à jouer dans des films controversés comme « mourir d'aimer », où pourtant elle crève l'écran. . Son mariage avec Renato Salvatori, ses excès surtout avec l'alcool l'ont ensuite éloigné des plateaux de cinéma, mais grâce à Claude Lelouch elle obtient le César de la meilleure actrice de second rôle dans « Les misérables » en 1996, et relance sa carrière. Grande gueule, prenant des risques, Annie Girardot reste unique en son genre.

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Mais dans les années 2000 son attitude change, elle a du mal à retenir son texte, et le dernier metteur en scène avec qui elle a travaillé au théâtre, Jean-Luc Moreau doit s'adapter pour la pièce « Madame Marguerite », et la fait jouer avec une oreillette pour l'aider. En 2006 sa fille annonce qu'Annie Girardot souffre d'Alzheimer, et qu’elle arrête son métier. Divers reportages télévisés ou écrits sur Annie Girardot ont permis de découvrir comment cette terrible maladie s'est installée, détruisant sa mémoire, comme cela arrive à des milliers de gens. Annie Girardot est donc comme 860 000 personnes dans un nouveau monde.

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« Aujourd’hui, Annie ne sait plus rien d’Annie Girardot ». Sur ces mots s’achève le documentaire douloureux que le réalisateur Nicolas Baulieu a consacré à l’une des plus célèbres actrices du cinéma français, désormais privée de toute mémoire par la maladie d’Alzheimer, qui sera diffusé le 21 septembre à 23H20 sur TF1.
« Ce film a été difficile à faire émotionnellement. Il est parfois difficile à voir », assure Nicolas Baulieu, qui se présente comme un « ami de 20 ans » d’une actrice « exceptionnelle », dont il avait déjà réalisé le portrait pour France 2 en 2004.

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Avec l’accord de la famille d’Annie Girardot, notamment de sa fille Giulia Salvatori, le réalisateur a filmé pendant huit mois les effets dévastateurs sur une comédienne pleine de vie d’une maladie qui touche aujourd’hui près d’un million de personnes en France.
« Quoi de plus terrible pour une actrice que de perdre la mémoire », souligne Reine Bensaïd, responsable des documentaires sur TF1.
Les téléspectateurs vont découvrir l’une des actrices les plus pétillantes et les plus gaies du cinéma français des années 70 se déplaçant avec difficulté, presque incapable d’accomplir les gestes les plus simples de la vie, cherchant vainement à retrouver dans sa mémoire le nom d’Alain Delon.

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Avec émotion, ils verront Annie Girardot répétant, sans les comprendre, mais avec pourtant le ton juste, des répliques qu’on lui souffle à l’oreille par le truchement d’une oreillette.
Etait-elle consciente de son état ? Pour le savoir, dans l’espoir de retarder la progression du mal, Nicolas Baulieu lui propose de jouer, face à la caméra, le rôle d’une femme menacée de perdre la mémoire. Au moment de prononcer les paroles fatidiques qu’on lui dicte - »Vous perdez la mémoire et elle ne reviendra jamais »-, Annie Girardot hésite et se bloque. Sept prises seront nécessaires.
Par ce documentaire, Annie Girardot « devient bien involontairement un symbole », note Nicolas Baulieu. « Des gens vont s’intéresser davantage à la maladie d’Alzheimer, parce qu’elle aura montré ce que cela peut provoquer comme ravage dans l’esprit », ajoute-t-il.


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« Elle s’est battue pendant une bonne dizaine d’années et avec un courage hallucinant jusqu’à la fin », ajoute le réalisateur.
Le diagnostic de la maladie d’Annie Girardot, révélé en 2005, a été posé en 2004, mais les premiers signes étaient apparus dès la fin des années 90.
Le documentaire de Nicolas Baulieu, « Ainsi va la vie », rappelle qu’Annie Girardot avait déjà souffert d’une autre forme d’oubli, celle de la profession qui pendant près de 15 ans, ne lui proposera plus de rôle. Un court extrait d’archive rappelle ses larmes lors de la remise d’un César en 1996. « Je ne vous ai peut-être pas manqué, mais le cinéma français m’a manqué follement », avait-elle lancé, avant d’ajouter que cette récompense montrait qu’elle n’était « pas encore tout à fait morte ».
Le tournage d’ »Annie Girardot, ainsi va la vie » s’est arrêté en février 2007, quand l’équipe a compris qu’elle n’était plus consciente des caméras qui la filmait. Aujourd’hui, Annie, hospitalisée dans une maison spécialisée, « n’a plus aucune forme de conscience de quoi que ce soit », conclut tristement Nicolas Baulieu.

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Annie Girardot, le tourbillon de la vie - Réalisé par Agnès Grossmann
Annie Girardot a toujours cassé les codes et assumé ses choix. Son visage, sa présence et sa voix ont séduit le cinéma français et fait d'elle une actrice sincère et différente à laquelle le public s'est identifié. Cette comédienne a incarné comme personne la femme française, une femme libre et libérée dans ses rôles comme dans sa vie privée.

Mais le succès a cédé la place au silence forcé ou provoqué, aux choix hasardeux et douloureux. Dans les années 80, Annie Girardot est passée du statut d'inoubliable à celui d'oubliée. Grâce aux témoignages de ses proches et aux images d'archives, les équipes d'Un jour/un destin remontent le fil de l'histoire et vous font découvrir les tourments et les blessures de la comédienne la plus populaire de sa génération.

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Annie Girardot : son ancien compagnon se confie


28/04/2010
Le parolier Bob Decout revient sur la passion qu'il a vécue avec Annie Girardot, aujourd'hui atteinte de la maladie d'Alzheimer.
Depuis 2007, Annie Girardot vit en maison de retraite, atteinte de la maladie d'Alzheimer. Si désormais, la grande actrice ne reconnaît plus ceux qui l'entourent, les symptômes sont arrivés progressivement, comme l'avait raconté son secrétaire Léo Bardon, dans un ouvrage très touchant, Annie, te souviens-tu ?.
Aujourd'hui, c'est son ancien compagnon, Bob Decout, qui a choisi de revenir sur leurs années de passion entre 1980 et 1993. Son livre, publié aux Editions Flammarion, retrace leur relation forte mais également destructrice et surtout fait le point sur les rumeurs dont il a fait l'objet.
Car Bob Decout, âgé de 62 ans, refuse d'être désigné comme responsable de la traversée du désert de la comédienne, comme il le confie au magazine Gala : "Annie a toujours fait ce qu'elle avait envie. Elle l'a payé très cher." Délaissée par le cinéma, elle a beaucoup souffert et "a commencé à faire des films qui ne lui plaisaient pas, notamment pour la télé. Ca l'a détruite."
L'ancien parolier, devenu réalisateur, conteste également son implication dans l'endettement d'Annie Girardot mais reconnaît avoir basculé avec elle dans la drogue : "Notre responsabilité est commune (...) nous avons décidé de n'en prendre qu'ensemble : c'était comme un philtre d'amour. Au départ, c'était, dans notre resprit, un plaisir lié à la sexualité."
Tous les souvenirs de Bob Decout sont à retrouver dans Gala et dans son livre Avec Elle.
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